– И как мне это узнать?

Ребекка взглянула на настенные часы и поспешила к двери.

Я отправился за ней.

– Бекки, как мне это узнать?

– Попробуй выяснить это во время прохождения ритуалов Четырёх Искушений, – сказала она на ходу. – Если Георг владеет Печатью, то обязательно возьмёт её с собой. Первый ритуал пройдёт в Змеиных пещерах за Лэнсомом. Это будет серьёзное испытание, Рэй. Искушение тела. Будь готов к жертвам. Отдохни и наберись сил… хм… вместо того, чтобы предаваться страсти с девицей лёгкого поведения и напиваться. Хорошо?

Сестра торопилась, но перед тем как выйти, она всё равно обняла меня и прошептала:

– Мои пять минут свободы вышли. Свобода могущественнее власти и желаннее богатства. Она сильнее гордыни. Ты сам так говорил.

Ребекка улыбнулась мне и бесшумно вышла в коридор.

Несколько секунд я смотрел на закрытую дверь. Наконец-то удалось поговорить с сестрой, пусть всего каких-то пять минут, но всё же. Она снова была той самой Ребеккой, какой я знал её в приюте. Ну… не совсем той.

В приюте она больше молчала и пугалась людей. Сейчас же стала серьёзной, уверенной и осторожной. Но это ничего не меняло – Ребекка осталась Ребеккой. Вот что самое главное.

– Рэй?.. – тихо произнесли за спиной. – Неужели это, правда, твоя сестра?

Я обернулся.

Позади стояла Хлоя.

– Да, это моя сестра, – ответил я и быстро закрыл дверь на ключ.

Наблюдая за мной, Хлоя всё больше бледнела. От её прежней пылкости не осталось и следа.

– Твоя сестра говорила о каких-то Змеиных пещерах. Похоже, это что-то жуткое. Рэй, тебе надо подготовиться. Мне лучше уйти…

Я подошёл к девушке.

– Останься. Уйдёшь утром, перед рассветом. В это время охрана уже клюёт носом, да и горничных случайно не встретишь. Так будет безопаснее.

Это было нахальное враньё. Ещё одна уловка.

Ни охрану, ни горничных никто не отменял даже перед рассветом. Но желание, чтобы Хлоя осталась, было сильнее здравого смысла. Кто знает, может, я вообще из этих пещер не вернусь…

Хлоя подняла на меня глаза.

Моё намерение она распознала сразу.

– Хорошо, останусь, – ответила она тихо.

Я привлёк её к себе.

– У тебя хорошо получилась девчонка из борделя. Даже Ребекка ничего не заподозрила. Может, попробуешь ещё раз? «Котик, я вся горю»… или что ты там говорила?

Я надеялся на продолжение, и мне пришлось нести всякую чушь, чтобы хоть как-то расслабить Хлою. Правда, она даже не улыбнулась, а наоборот, напряглась и сжалась в моих руках.

– Ты до сих пор боишься меня? – спросил я шёпотом.

Хлоя покачала головой.

– Нет. Не боюсь. За себя я точно не боюсь, – твёрдо ответила она. – Мне за тебя страшно. Что с тобой будет, когда ты получишь последнюю Печать? В тебе слишком тёмная сила… Рэй…

Её взгляд стал пронизывающим.

Она не стала больше ждать, а сама обняла меня за шею и прижалась всем телом. Я добрался до её пухлых губ почти сразу. Долго и жадно поцеловал. Как же давно мне хотелось это сделать. Без принуждения, без уловок, притворства и рунного влияния, а просто так, потому что нам обоим хочется.

Пуговицы на платье Хлои были расстёгнуты в считанные мгновения, а воротник снова распахнут. Через пару секунд упругая грудь девушки снова оказалась в моих ладонях. Хлоя скомкала пальцами ткань рубашки на моих плечах и выдохнула что-то неясное, ну а я снова поцеловал её, заставив замолчать и забыть смущение.

Прямо сейчас Хлоя отдавала мне свою роскошную наготу, ещё никем не тронутую, отдавала свою невинную душу, а я принимал её подарок так жадно, будто терпел тысячу лет.

Да, Ли Сильвер была права, когда говорила, что я далеко не ангел. Во мне жила совсем другая сущность, тёмная и грешная. Демон – и никто иной. Причём, не самый простой демон. А, возможно, вообще тот самый Князь Люцифер, о котором когда-то говорила мне Софи. Однажды она назвала меня именно так, но сама испугалась своей догадки.

Не знаю, кем я был на самом деле.

Мне хватало того, что прямо сейчас моя демоническая сущность наслаждалась в объятьях девственницы, ласкала её, возбуждала и хотела получить. А может, этого хотел человек, которым я был наполовину. Насчёт себя я бы ничего не смог ответить наверняка, зато точно знал, кем была для меня Хлоя.

Она заняла слишком большое место в моих мыслях, стала дорога мне. Возможно, я даже влюбился в неё. Для чёрного волхва мистера Смита, которым я когда-то был, Хлоя стала бы всего лишь ещё одним трофеем в бесконечном списке трофеев, но для Рэя Питона всё было совсем иначе.

Не переставая целовать меня, Хлоя прижалась ко мне плотнее, будто хотела повторить тот эксперимент по усилению кодо, который мы с ней уже проворачивали на ферме Ордо.

Я был готов сделать это для неё. С большим удовольствием.

Моё кодо проникло в девушку через поцелуй, и как только это произошло, Хлоя застонала и выгнула спину. Её тело содрогнулось от блаженства и напряжения.

Поцелуй оборвался, но связь между нами осталась. Моё кодо продолжало проникать в девушку и захватывать её тело, даря наслаждение.

– Рэ-эй… – Хлоя перевела дыхание, заглядывая мне в глаза. – Ты сущий дьявол… ты знаешь об этом?

Её ладони скользнули к ремню моих брюк и стиснули застёжку в неуклюжей, но настойчивой попытке снять с меня одежду.

Оставив собственное раздевание на потом, я приступил к более важному. Принялся стягивать с Хлои платье: торопливо развязал ленты, расстегнул оставшиеся пуговицы, ослабил шнуровку на поясе. Хлоя помогла мне, и вскоре платье было сброшено на пол, а потом – и всё остальное. Туфли, нижние юбки, чулки, бельё…

Я чуть отстранился, чтобы посмотреть на её наготу.

Под моим взглядом рунная ведьма сжала плечи от смущения. На её коже проступили мерцающие татуировки, чуть видимые, пульсирующие в ритме сердцебиения, но девушка уже не могла это контролировать.

Я смотрел на неё безотрывно. На линии рун и изгибы тела, ласкал взглядом широкие бёдра, тонкую талию, грудь, шею и волосы, рассыпавшиеся по голым плечам, таким хрупким и чуть острым.

В глотке уже давно пересохло, но я только сейчас это заметил… и сразу же забыл. Оттягивать главное больше не хотелось.

Приблизившись, я снова поцеловал Хлою, провёл ладонями по изгибу её спины и легко поднял девушку на руки. Она бы уже никуда от меня не делась, но мне не хотелось отпускать её, поэтому я сам отнёс Хлою на кровать.

Знакомый цветочный запах заполонил огромную спальню. А может, это было наваждение.

Когда я положил голую девушку на бархат покрывала, то уже не смог себя сдерживать. Навис над ней сверху, провёл ладонью по внутренней стороне бедра и слегка развёл ей ноги. Без напора, но настойчиво. Она позволила мне сделать это.

– Рэй… – прошептала Хлоя, не сводя с меня глаз. – Твоё кодо всё ещё во мне… как ты это делаешь?

Я ничего не ответил. До полноценного единения оставались считанные мгновения, и мы оба это знали.

Вместо разговоров я быстро стянул рубашку через голову, не расстёгивая пуговицы. Штуки две-три из них не выдержали: отпоролись и отскочили, дробью застучав по паркету спальни. Руки торопливо расстегнули ремень. Казалось, что пальцы перестали слушаться и одеревенели от возбуждения.

Наконец я снова навис над Хлоей.

Да, моё кодо всё ещё было в ней. Магическая связь оказалась настолько крепкой, что мне не хотелось её разрывать. Но стоило мне прикоснуться к девушке ещё и физически, как она простонала:

– Боже мой… Рэй…

Следующий стон был куда громче. Мы наконец сделали то, чего так хотели. Хлоя обхватила меня ногами и зажмурилась, но тут же открыла глаза и посмотрела так, будто увидела во мне что-то жуткое.

Она не испугалась, но что-то поняла. Возможно, то, кем я являюсь. А поняв это, сама меня поцеловала, жадно и ненасытно, как самая распоследняя грешница. «Сущий дьявол» только что лишил её девственности, и Хлоя перестала стесняться того, что получает с этим дьяволом удовольствие.